北京時間8月12日中午，國際足聯和亞足聯聯合決定，原定于2020年10月和11月舉行的2022年卡塔爾世界杯預選賽和2023年亞洲杯預選賽將推遲到2021年。這意味著中國足球將有更多時間為四場比賽后的前40場比賽做準備。

2022年卡塔爾世界杯預選賽的前40名亞洲區已經過半了。中國隊是小組賽的第一粒種子。在前四場比賽中，前四場比賽以2比1領先，1分負數為7分。記錄很糟糕。在前五場比賽中已經落后前五勝的敘利亞，肯定會錯過小組賽的第一名。

里皮在2019年11月帶領球隊前往敘利亞后，憤怒地辭職了。李鐵立即接過了這支隊伍。他最初的任務是帶領球隊參加接下來的四場比賽(三位東道主和一位嘉賓)。如果他能贏得四場比賽，中國隊仍能晉級12強，成為表現較好的球隊中的第二名，但突然爆發已經打亂了所有的計劃。

前40強的下半場比賽最初在2020年3月和6月舉行，但由于疫情在世界各地蔓延，導致比賽推遲。亞洲足球協會(AFC)已將比賽推遲到10月和11月，因此中國足協也縮減了中國超級聯賽國家隊的賽程。鑒于亞洲疫情仍存在諸多變數，亞足聯不得不選擇繼續推遲比賽。

對所有球隊來說，這一決定都是公平的。但李鐵顯然已經經受了考驗。自1月初接管中國足球以來，李鐵沒有帶領中國隊參加任何正式比賽，甚至是友誼賽，這種尷尬狀態將持續一年多。

世界預賽的推遲對中國隊也有好處。時間被推遲了，羅國福、弗爾南多等已經完成歸化手續但受傷的球員有更多的時間恢復，也給高拉特、江光臺等球員留出更多的時間和空間爭取歸化的成功。

中國足協最初留出兩個月的時間進行世界預賽，世界預賽的推遲很可能對中國國內聯賽的賽程產生影響。不排除中國超級聯賽的第二階段將因此而改變。同時，中國足總杯也有可能恢復。