汽車在道路上行駛的危險總是存在的，有一天，我們可能能夠通過減少人為錯誤，甚至希望減少死亡，來提升安全感。然而，科技背后是硬件和軟件，這可能為黑客打開大門。

2019年3月，一輛全新的Model 3轎車停在加拿大溫哥華的一家酒店前。阿馬特·卡馬(AmatCama)和理查茲·朱(Richardju)花了幾分鐘才上了車。他們在娛樂系統的瀏覽器上發現了一個漏洞，黑進了汽車的電腦。然后，他們要求系統運行幾行代碼(由自己編寫)，命令很快就出現在屏幕上。

卡瑪和朱進了車，但他們不是小偷。他們是傳說中的"白人顧客"，技術嫻熟的黑客，專門尋找連接設備或其他設備的漏洞。對黑客來說，成功侵入自動駕駛儀的汽車可能是最高的回報。

研究人員稱這些漏洞為"攻擊表面"。如果它們得不到保護，它們就會變成"在線自助餐"，使每個人都有可能利用漏洞攻擊汽車。計算機科學家西蒙-帕金森-帕金森克(SimonPD)說："汽車和汽車之間的交流涉及許多不同的系統。"真正理解某人如何濫用這個系統是很復雜的。總是有風險的。

物理學家、數學家和計算機科學家已經開發出能夠模擬某些漏洞的模型，但并非沒有遺漏。數學家兼安全研究員CharlieMiller在其2019年的論文中指出："無論我們多么努力地工作，無論我們裝備汽車多么復雜的解決方案，它們在安全性方面總是不完美的，也不是無法克服的。

一些積極的支持者認為，無人駕駛汽車可能會提高安全性，拯救生命。但同樣的技術也可能讓生命遭受未經測試的新的網絡威脅和風險。最近的研究發現，在沒有事故的情況下，黑客攻擊可能導致車禍，并增加致命危險。

佐治亞州格溫奈特學院(GeorgiaGwinnettCollege)的物理學家SkandaVivek甚至轉向了統計物理學，他希望用這門科學來預測黑客攻擊的可能后果，然后開發出解決方案。SkandaVivek指出，任何安裝連接設備的汽車都有被黑客攻擊的風險，特別是無人駕駛汽車，因為汽車的許多功能都是由計算機控制的。

無人駕駛汽車咨詢服務ChaosControl的操作員Vivek說："一旦你侵入一輛車，你基本上就控制了一切。"如果你控制一個控制單元，如娛樂系統，你可以通過一些逆向工程技術來控制方向盤。

在汽車誕生的頭100年里，它基本上是機械的，基本原理是將燃料轉化為運動。內燃機輸出動力，司機用節流閥控制速度，配備四個輪子和一個方向盤，用剎車來降低速度。

汽車系統出現后，一切都發生了變化。從那時起，汽車開始引入電子控制單元，即ECU之后，汽車電子系統變得越來越復雜，ECU的數量也越來越多。今天的汽車通常配備70-150 ECU。ECU監控曲軸和凸輪軸，控制安全氣囊，接收輪胎和油箱發出的信號。汽車還通過ControlledAreaNetwork(CAN總線)互連，這為黑客打開了一個通道。

隨著復雜的計算機系統，無人駕駛的人變得更加親密。20世紀20年代，工程師們第一次遙控汽車穿越紐約的街道。在1939年的世博會上，我們似乎看到了一個涼爽的未來：市民們穿梭在巨大的超級高速公路上，到處都是無人駕駛的汽車，使用嵌入在道路上的電磁場進行導航。1940年，"MagicMotorways"一書告訴我們，未來的汽車可以自己開車。

到今天，我們已經進入了21世紀，無人駕駛的人似乎已不再遙遠，汽車似乎注定會演變為無人駕駛。開發人員已經改變了觀念，認為汽車不僅是一種交通工具，也是一種平臺，我們可以在這個平臺上植入新的技術應用。一些研究人員開始思考另一個問題：無人駕駛汽車的危險是什么？