氣候變化的影響有時很難理解，但地理學家現在創造的虛擬現實森林，讓人們穿越今天的模擬森林，了解樹木的未來前景。賓夕法尼亞州立大學(Penn State University)地理學教授亞歷山大·克利珀(Alexander Clipper)說："需要解決的主要問題是，氣候變化是抽象的。它的意義只能在10年、15年或100年后才能揭示出來。"人們很難理解、計劃和作出決定。

研究人員將有關森林組成的信息與森林生態信息結合起來，創造出與威斯康辛州相似的森林。

與埃麗卡·史密斯·維克(埃麗卡·史密斯·維克)(賓夕法尼亞州立大學地理教授威拉德和魯比·米勒，由國家科學基金會(NSF)資助)合作，我們正在與威斯康星州的Menomini印第安部落合作。"賓州州立大學沉浸體驗中心"。受Menomini與環境之間更深層次聯系的啟發，我們認為體驗未來對于所有環境決策都是必不可少的。

虛擬現實體驗使用了廣泛的氣候變化模型、復雜的植被模型和生態模型，并通過步行、調查樹木類型和林下樹木以及觀察變化，創造了2050年的森林。

當然，第一步是建立今天的森林。利用威斯康星州典型森林的數據，研究人員本可以使用嚴格或確定性的規則，然后將樹木放置在森林中。然而，他們選擇了一種程序化的方法，用一套生態規則填充森林，以創造一種更有機、更自然的感覺。

賓夕法尼亞州立大學(Penn State University)地理學研究生黃家偉說："樹木的方向和細節也是隨機分配的，以使樹木看起來不同。

研究人員今天(11月11日)在"國際地理信息科學雜志"(International Journal Of GeographicInformation Science)上報道："程序規則使我們能夠有效地、反復地將參數轉換為模擬森林。"他們使用分析模型將數據轉換成過程模型。他們還與生態專家合作，提供反饋和評估結果。

為了捕捉森林的生態，研究人員使用了LANDISII，這是一個完美而有力的模型。

我們的生態學同事，論文的合著者，俄勒岡大學地理研究助理教授MelissaS.Lucash和北卡羅來納州立大學地理學教授羅伯特·席勒，確保了做出預測所需的專業知識是準確的。

研究人員指出，該模型的功能足以應對風暴、火災、洪水等自然事件以及氣候變化。

穿過威斯康星州森林的虛擬人行道展示了高大的樹木。帶VR耳機和控制器的嬰兒車可以顯示森林中的樹木類型，將海拔從森林地面轉變為空中和中間的高度，并更仔細地檢查森林組成。

研究人員選擇了兩種未來的選擇，即基本的和干熱的。利用虛擬現實技術，森林游客可以看到樹木類型和豐富程度的變化，并將基本場景與炎熱和干燥的場景進行比較。

我們在氣候變化下創造森林經驗的方法可以促進專家、決策者和公眾之間的交流，"研究人員報告說。

研究人員的目標是創造一種可以與未來或過去溝通的媒介，以便能夠更全面地和內部地訪問，以便非專家能夠看到氣候變化帶來的變化